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Linux desktop non è ancora riuscito ad impensierire Microsoft, ma il boom dei PC mobili ultra-low cost (ULCPC), di cui l’Eee PC di Asus è stato l’innesco, potrebbe dare al Pinguino un’opportunità a lungo attesa: penetrare sul mercato dei PC consumer e insidiare lo storico dominio di Windows. BigM sembra ben conscia della minaccia, e per fronteggiarla ha pronte strategie già testate nei paesi in via di sviluppo.

Se lo scorso mese Microsoft aveva comunicato il posticipo del pensionamento di Windows XP Home sul mercato ULCPC, garantendone la disponibilità fino al 2010, si è appreso nei giorni scorsi che Microsoft sta per offrire ai produttori di PC significativi sconti sul prezzo delle licenze di XP. Ma a condizioni ben precise.

Tali sconti sono infatti validi solo per i computer con specifiche hardware molto limitate, come i MID e i subnotebook a basso costo: per la precisione, il sistema deve utilizzare un processore a singolo core con clock massimo di 1 GHz, il display deve avere una diagonale non superiore a 10,2 pollici, e le quantità di RAM e spazio disco non devono superare, rispettivamente, 1 GB e 80 GB. Queste specifiche sembrano descrivere abbastanza fedelmente la configurazione tipica di un subnotebook in stile Eee PC 900.
L’ultima restrizione riguarda il touchscreen, che dev’essere assente: così facendo Microsoft taglia fuori dalla promozione tutti i dispositivi basati sulla propria piattaforma UMPC e, più in generale, quelli privi di una tastiera QWERTY. Ciò si spiega con la volontà di BigM di promuovere Windows XP solo in quei segmenti di mercato dove Vista, a causa dei suoi più elevati requisiti hardware, ha scarse possibilità di successo. Questi sono anche gli stessi segmenti che, senza un tempestivo intervento sui prezzi di XP, potrebbero diventare facile terreno di conquista per Linux. Leggi il resto di questo articolo »

Nonostante abbia ricevuto una nuova segnalazione per possibile violazione delle leggi antitrust da parte di Microsoft, la Commissione Europea ha comunicato attraverso un suo portavoce di non avere intenzione di approfondire la questione secondo le normali procedure. La richiesta di indagine all’istituzione europea è giunta dalla British Educational Communications and Technology Agency (BECTA), che da alcuni mesi indaga sulle politiche adottate da Microsoft per la sua suite di applicativi Office. Secondo l’agenzia britannica, la mancata interoperabilità del software prodotto da Redmond si prefigurerebbe come una violazione delle leggi antitrust, tesa a danneggiare la concorrenza del colosso dell’informatica.

Dopo aver avviato un’indagine interna in Inghilterra con l’ausilio del dicastero per il commercio, la BECTA ha deciso di inoltrare una richiesta per ulteriori accertamenti a livello comunitario da parte di Bruxelles. Stando ad alcune fonti giornalistiche, la Commissione Europea sarebbe intenzionata a considerare i dubbi sollevati dall’agenzia britannica all’interno della già corposa documentazione analizzata e vagliata dall’istituzione per i rilievi antitrust contro Microsoft. L’iter burocratico non dovrebbe quindi portare a una indagine completamente nuova, ma all’estensione degli accertamenti avviati durante lo scorso gennaio dalla Commissione.

La scarsa interoperabilità di Office 2007, che limita sensibilmente la possibilità di scambio di file tra le applicazioni concorrenti, costituisce uno dei capisaldi della segnalazione inoltrata dall’agenzia britannica. Secondo la BECTA, inoltre, le offerte commerciali per la diffusione dei software Microsoft nelle scuole a prezzi scontati sarebbero fortemente lesive della libera concorrenza nell’affollato panorama delle software house. Leggi il resto di questo articolo »

Guardare la televisione insieme, scegliere i programmi e commentarli, il tutto stando in due parti diverse del mondo. È possibile, da oggi, con “Messenger Tv”, un nuovo servizio internet lanciato da Microsoft che integra, all’interno del popolare client di messaggistica istantanea “Windows Live Messenger”, un vero e proprio canale televisivo. Il servizio, che da oggi è disponibile in oltre venti nazioni (ma non negli Stati Uniti), è frutto dell’accordo di Microsoft con reti televisive e multinazionali dell’intrattenimento, tra cui spiccano Mtv, Sony, Emi e Bbc.

Windows Live Messenger è un software gratuito, molto utilizzato soprattutto dai più giovani (in tutto il mondo ci sono oltre 95 milioni di utenti), che permette di “chattare”, cioè conversare a distanza utilizzando la tastiera del computer, con i propri amici collegati a internet dalle loro case o dai loro uffici. Fino ad oggi era possibile “chattare”, parlare e guardarsi attraverso una webcam, scambiare fotografie. Messenger Tv, invece, introduce una nuova funzione: quella, appunto, di guardare insieme e contemporaneamente uno stesso filmato, con la possibilità di metterlo in pausa o di commentarlo attraverso la chat, che rimane aperta sulla parte sinistra dello schermo del computer.

I video online sono esplosi in popolarità negli ultimi anni (basti guardare al fenomeno YouTube), ma fino ad ora non era possibile guardarli contemporaneamente da computer differenti; secondo Microsoft, la possibilità di guardare film insieme, anche da un capo del mondo all’altro, permetterà di creare una nuova “esperienza sociale” (fatta di reazioni e commenti) e attrarrà gli utenti che già spendono diverse ore al giorno guardando video online e conversando. Leggi il resto di questo articolo »

A chi desidera vedere il meglio delle Olimpiadi e le finali degli Europei, TerraTec Electronic offre uno speciale pacchetto dedicato allo sport che consente di guardare tutte le competizioni sul proprio computer in una soluzione alla portata di qualsiasi budget.

Cinergy Hybrid RC è uno stick Usb completo di telecomando che consente la ricezione della tv digitale (Dvb-T) e di quella analogica.
TerraTec Home Cinema (Thc), il software ottimizzato per la tv, consente di ricevere le trasmissioni sportive in modo comodo e piacevole.

Trovare e programmare tutti gli eventi sportivi è semplice grazie alla guida elettronica ai programmi, uno strumento particolarmente utile soprattutto in occasione delle Olimpiadi che prevedono molte gare notturne. Il computer si avvia automaticamente all’inizio della trasmissione e si spegne quando è terminata, per risparmiare energia. Thc, inoltre, trasforma il computer in un potente videoregistratore con controllo manuale o remoto (via Internet o cellulare).

È dotato del praticissimo supporto multi-sintonia e della funzionalità picture in picture, che consente agli utenti di guardare due partite contemporaneamente sullo schermo.